Til plongeur
Un homme de 40 ans a effectué quatre plongées en recycleur un jour à bord d'un bateau de croisière près de l'île de Socorro. Les profondeurs maximales des plongées variaient de 35 à 39 mètres d'eau de mer ; les temps de plongée étaient de 62 à 76 minutes. C'était le troisième jour de sa série de plongées, qui totalisait dix plongées. Toutes les plongées se sont déroulées sans incident et il était hors de l'eau à 6 heures.
L'incident
Environ trois heures et demie après sa dernière plongée, le plongeur a ressenti des nausées, des vomissements et des difficultés respiratoires pendant le dîner. Ses collègues plongeurs ont déclaré qu'il était incapable de les reconnaître et qu'il ne se souvenait pas de son adresse personnelle ni de sa date de naissance. Heureusement, deux médecins se trouvaient parmi les passagers et ont examiné le plongeur. L'examen a révélé des pupilles dilatées, des troubles de l'élocution, une faiblesse motrice et des contractions musculaires involontaires.
L'équipage a activé le plan d'action d'urgence du navire. Ils ont placé le plongeur sous oxygène vers 10 heures. et a contacté DAN pour obtenir un avis médical et lancer une évacuation vers un établissement médical approprié.
Les complications
Située dans le Pacifique oriental, au sud de la péninsule de Baja, l'île de Socorro se trouve à environ 240 milles marins de Cabo San Lucas. C'est l'une des quatre îles volcaniques qui composent les îles Revillagigedos (les trois autres sont San Benedicto, Roca Partida et Clarion). Le trajet en bateau jusqu'à Cabo San Lucas dure environ 24 heures.
Une piste d'atterrissage militaire mexicaine se trouve à Socorro, mais la piste n'est pas en mesure d'accueillir des avions plus gros, y compris ceux capables de maintenir la pression au niveau de la mer pendant le vol. Les vols entrants nécessitent l'autorisation de l'armée et doivent passer les douanes et l'immigration sur le continent avant de partir. La piste d'atterrissage est insuffisamment éclairée pour permettre un décollage ou un atterrissage de nuit.
Alors que les plans d'évacuation étaient élaborés, les symptômes du plongeur ont commencé à se résorber à mesure qu'il respirait un supplément d'oxygène. DAN a établi un contact direct avec la petite installation militaire de Socorro, qui dispose d'une chambre hyperbare fonctionnelle et d'un personnel professionnel. Ils ont rapidement reconnu la gravité de l'état du plongeur et qu'il existait une fenêtre d'opportunité favorable pour le recomprimer, ils ont donc accepté de recevoir le patient. Même s'il n'y avait pas de médecin dans la chambre, l'amélioration de l'état du plongeur faisait d'un traitement dans un établissement local une bonne option.
Le plongeur est arrivé aux installations militaires dans les quatre heures suivant son déclin notable. Il a pu entrer dans la chambre et les opérateurs de la chambre lui ont administré une table de traitement 6 de l'US Navy avec les conseils des médecins de DAN. Le traitement a permis une résolution complète des symptômes et le plongeur a été relâché sur le bateau pour une surveillance et de fréquentes évaluations neurologiques détaillées par les médecins à bord du navire. Un médecin de plongée bien connu se trouvait à bord d'un autre bateau de plongée dans la région et a librement apporté son aide. Après une évaluation détaillée, il a confirmé la résolution complète des symptômes du patient. Le plongeur est rentré chez lui sans incident et n’a ressenti aucun retour de symptômes hormis une légère douleur générale intermittente.
Discussions
L’évacuation de ce plongeur a présenté de nombreux défis au personnel médical impliqué dans ses soins, et d’excellentes leçons peuvent être tirées de chaque phase du traitement.
Premièrement, il est important de reconnaître rapidement les problèmes graves liés à la plongée. Dans de nombreux cas, le déni peut conduire à un refus d’accepter que quelque chose ne va pas et nécessite une attention particulière. Les plongeurs peuvent utiliser des rationalisations pleines d’espoir pour ignorer les premiers symptômes, car une urgence déclarée peut mettre fin à la plongée, tant pour le plongeur blessé que pour les autres. Même lorsqu’une blessure est finalement reconnue, il existe un désir que les choses s’améliorent spontanément sans qu’il soit nécessaire d’avertir le Divemaster. Dans ce cas, une équipe de plongée astucieuse a reconnu des symptômes et des comportements anormaux qui ont conduit à un diagnostic de maladie de décompression cérébrale (MDC).
Ensuite, les soignants doivent administrer rapidement les premiers soins et mener une enquête plus approfondie. Cette équipe de plongée a rapidement fourni de l'oxygène, ce qui a entraîné une amélioration spectaculaire de l'état du plongeur, puis a identifié les professionnels de la santé du groupe et les a engagés dans ses soins. Ils ont contacté DAN pour obtenir de l'aide concernant les suggestions de traitement et les options d'évacuation. Dans les régions éloignées, il est important de se familiariser avec les capacités médicales locales et les options d'évacuation avant que des situations d'urgence ne surviennent.
Dans ce cas, un vol aller-retour aurait été nécessaire pour amener le plongeur dans un centre hyperbare entièrement opérationnel (à l'Université de Californie à San Diego). Il existe des centres hyperbares à Cabo San Lucas, mais pour y arriver, il faudrait quand même une évacuation aérienne ou un long trajet en bateau. En raison des capacités limitées de la piste d'atterrissage de l'île, un avion non pressurisé aurait dû emmener le patient sur le continent, où un deuxième vol l'aurait amené à San Diego pour une thérapie de recompression définitive. Les symptômes se sont développés dans la soirée, donc en raison de l'obscurité, tout vol vers l'île aurait dû être retardé jusqu'au matin, ce qui aurait entraîné un retard supplémentaire.
DAN a informé la marine mexicaine de l'état grave du plongeur, et celle-ci a compris qu'un retard dans le traitement pourrait entraîner de mauvais résultats. Malgré le rythme chargé de l'unité de plongée à distance, le commandant a ouvert sa chambre de recompression au plongeur civil. L'équipage de la chambre était de véritables professionnels qui ont rapidement administré le traitement hyperbare nécessaire qui a abouti à la résolution complète de tous les symptômes du plongeur. Les médecins à bord du bateau de plongée l'ont réévalué et ont décidé qu'il pouvait rester à bord et retourner vers le continent selon l'itinéraire initial du navire. Trois jours après son traitement, il a pris un vol de retour sans incident.
Quatre événements heureux ont eu un impact positif sur l'épisode de DCS cérébral grave de ce plongeur. Tout d’abord, ses compagnons de voyage bien formés et l’équipage ont rapidement reconnu le problème et ont surveillé son état de santé jusqu’à ce qu’il atteigne l’établissement médical. Deuxièmement, ils ont administré de l’oxygène rapidement, ce qui a entraîné une amélioration considérable. Troisièmement, un expert en médecine de plongée plongeait à proximité et a porté assistance. Et quatrièmement, la marine mexicaine, hautement professionnelle, a ouvert une installation restreinte, qui a permis un traitement définitif et a évité des blessures neurologiques potentiellement permanentes au plongeur. Il a effectivement eu de la chance, mais il a également bénéficié de la volonté des plongeurs d'aider les autres plongeurs. Une telle volonté peut surmonter des obstacles importants, même les frontières internationales, comme le montre ce cas.
Veuillez prendre le temps de remercier les professionnels qui s'engagent à aider les plongeurs blessés. Remercions en particulier ceux qui maintiennent les installations hyperbares ouvertes pour les urgences en plongée 24 heures sur XNUMX, sept jours sur sept : ce sont les héros méconnus de la plongée.
Vous pouvez en savoir plus sur DAN, sa recherche médicale et son assurance en plongée. missions.
