Audrey Cudel concentre son attention sur le contrôle de la respiration et de la flottabilité et souligne l'importance de vérifier son poids lors de sa première entrée dans l'eau.
Pour ceux d'entre vous qui ont suivi les aventures de Jacques Cousteau dans le documentaire Le Monde du silence de 1956, les premières générations d'explorateurs sous-marins s'aventuraient dans les profondeurs équipées de trois bouteilles de taille moyenne attachées au dos, de détendeurs d'air CG45 de la taille d'un réveil, d'un masque en verre incassable sur les yeux et le nez, d'une ceinture de plomb et de palmes en caoutchouc. Au total, il s'agissait d'un appareil de 25 kg qui s'appuyait sur le système de lestage le plus puissant et le plus sensible : les poumons humains. De plus, à la fin du siècle dernier, certains se souviendront peut-être que leurs premières leçons de plongée se faisaient uniquement avec le contrôle des poumons avant d'intégrer ultérieurement un dispositif de contrôle de la flottabilité.
De nos jours, la respiration correcte en plongée est souvent présentée principalement comme une mesure de sécurité pour les nouveaux plongeurs afin d'éviter une blessure par dilatation excessive des poumons lors d'une remontée incontrôlée. La règle d'or est de « ne jamais retenir sa respiration ! »
Au-delà des inquiétudes liées à la flottabilité incontrôlée, retenir sa respiration ou sauter des respirations peut également entraîner une accumulation de CO2 et d'autres problèmes d'hypercapnie. À l'inverse, respirer en continu peut également entraîner des problèmes d'hyperventilation. Par conséquent, une ventilation adéquate est essentielle d'un point de vue physiologique pour assurer un échange gazeux efficace dans tous les tissus en utilisant le volume courant des poumons pendant l'immersion. Plus le volume courant est important et/ou incontrôlé pendant le cycle respiratoire, moins il y a d'espace et de chances pour que les volumes de réserve inspiratoire et expiratoire assurent un réglage précis de la flottabilité.
La conscience de l’impact de tels ajustements ne peut pas être pleinement ressentie en se propulsant dans l’eau mais plutôt en mode statique. La propulsion peut compenser un manque de contrôle de la flottabilité. Son effet est similaire à celui du lancement d'un avion en papier dans les airs : il glissera avec force jusqu'à ce qu'il perde de la vitesse et s'écrase. En revanche, une descente ou une remontée contrôlée peut être initiée uniquement en utilisant la réserve pulmonaire inspiratoire et expiratoire plutôt que de gaspiller du gaz en manipulant constamment une valve de gonflage d'aile ou de combinaison étanche.
Prendre conscience des cycles respiratoires en prenant des respirations normales à un rythme lent et en ajoutant des ajustements mineurs si nécessaire est la clé pour affiner le contrôle de la flottabilité. Cependant, la capacité pulmonaire totale a des limites et est influencée par des facteurs externes tels que la flottabilité et la répartition du poids du ballast.
La répartition de la flottabilité varie en fonction de la stratégie de gestion du volume de gaz utilisée pour ajouter ou retirer du gaz de différentes parties de l'équipement tout au long de la plongée, en particulier le gilet stabilisateur ou l'aile, les faux poumons et/ou les combinaisons étanches. Il n'existe pas de taille unique ; en plus de la quantité de gaz impliquée, la taille appropriée de chaque pièce d'équipement par rapport à la morphologie de l'individu détermine sa capacité à distribuer efficacement le volume de gaz là où il doit être et quand il doit l'être.
C'est la même chose que pour les poumons. Réduire au minimum le volume de gaz requis dans l'équipement en le lestant correctement facilite la gestion de la flottabilité, en garantissant que la bonne quantité de gaz entre et sort. Il est courant chez les débutants de croire qu'un surpoids les empêchera de remonter à la surface. Cependant, la quantité de gaz nécessaire pour compenser l'excès de poids peut devenir ingérable et très probablement perturber le schéma respiratoire typique du plongeur et le temps nécessaire pour évacuer le gaz, ce qui les amène à faire surface trop rapidement.
Une partie du lest que nous transportons en tant que plongeurs fait partie intégrante de notre configuration, comme la plaque arrière, le régulateur et les valves, et ne peut pas être modifiée pendant la plongée. Cependant, il existe d’autres variables sur lesquelles nous pouvons agir. Beaucoup d’entre nous ont rempli nos premiers carnets de plongée en cochant consciencieusement les cases de l’équipement et en notant le nombre de kilos de poids que nous transportions tout en ignorant les autres éléments importants.
La liste est longue, mais chaque élément compte. Vous prévoyez de plonger avec des bouteilles en acier haute ou basse pression ? Quel est le poids des bouteilles ? Quelle est la différence de poids entre une bouteille en aluminium pleine et une bouteille vide ? Plongez-vous en eau douce, en eau salée ou en mer Rouge ? En termes de poids, quel est l'impact du retrait de certaines couches de sous-vêtements après le passage à un système chauffant ? La liste des combinaisons possibles est infinie, il faut donc savoir faire une évaluation appropriée lorsque l'on visite un nouvel environnement ou après avoir modifié sa configuration générale. Tout changement nécessite une vérification du poids, ce qui ne prend pas beaucoup de temps lors de l'entrée et de la préparation de la sortie de l'eau. Une fois de plus, la flottabilité repose principalement sur la capacité pulmonaire et commence par la vidange du gaz de toutes les pièces de l'équipement.
Après avoir rempli vos poumons à environ 80 % de leur volume, vous devez flotter au-dessus de la surface, flotter à la surface avec vos poumons remplis à 50 % et commencer à couler après avoir expiré jusqu'à 20 % de leur capacité. Cependant, répéter cette vérification avant de sortir de l'eau avec des bouteilles presque vides (encore plus avec des bouteilles en aluminium ou en acier basse pression) est également judicieux pour garantir que l'on peut maintenir confortablement votre flottabilité lors d'un palier de sécurité ou de décompression lorsque vos bouteilles contiennent un minimum de gaz. Construire une expérience pour maîtriser la flottabilité neutre statique et la montée/descente contrôlée ne nécessite pas beaucoup de profondeur. S'entraîner dans les eaux peu profondes est potentiellement plus sûr et plus difficile, car c'est là que se produisent des changements de pression importants.
Le premier avantage ou valeur de la maîtrise du contrôle de la flottabilité est la sécurité :
- Maintenir la profondeur cible est une protection contre les obligations de (non) décompression.
- La gestion de la flottabilité neutre en mode statique ou dynamique soutient la capacité d'une équipe à rester ensemble, à communiquer et à réagir en cas d'urgence.
- La sensibilisation à l'environnement est un facteur crucial dans les choix de gestion de la flottabilité et de la respiration lors de la plongée, par exemple à proximité d'un récif, lors de l'expiration dans des environnements aériens (la percolation générée par le gonflement des gaz expirés jusqu'au plafond peut conduire à terme à une mauvaise visibilité) ou lors de l'anticipation. l'impact de la salinité change lors de l'entrée dans une halocline.
En tant que cercle vertueux, la maîtrise de la flottabilité déclenche le contrôle. Le contrôle mène au confort, le confort au calme, le calme au contrôle, la concentration et l'économie d'essence pour maximiser le temps passé sous l'eau et tirer le meilleur parti du moment.
Comme l'a expliqué un jour Jacques Cousteau, pionnier de la plongée sous-marine : « La nuit, j'avais souvent des visions de vol en étendant mes bras comme des ailes. Maintenant, je volais sans ailes. Libéré de la gravité et de la flottabilité, je volais dans l'espace. » Sous l'eau, l'apesanteur est une compétence à apprendre avant de devenir une seconde nature. C'est un exploit. Pour que la structure de votre château de cartes tienne bon, vous devez commencer par construire des fondations solides. Une fois qu'un plongeur maîtrise la capacité de maintenir sa position dans la colonne d'eau, il peut évoluer confortablement et en toute sécurité dans un espace multidimensionnel et se positionner où il le souhaite et où il doit être au sein d'une équipe et d'un environnement.
Vous pouvez voir plus de contenu de Dan Europe dans leur chronique habituelle, ou consultez le Site Internet de DAN pour plus d’informations sur les conseils médicaux et l’assurance plongeur.
A propos de l'auteure
Audrey Cudel est un explorateur de grottes et un instructeur de plongée technique spécialisé dans la formation à la plongée en sidemount et en grotte en Europe et au Mexique.
Elle est également réputée dans l'industrie pour ses photographies sous-marines représentant des plongeurs techniques et spéléologiques profonds. Son travail a été publié dans des magazines tels que Wetnotes, Octopus, Plongeur International, Perfect Diver, Times of Malta et dans les publications SDI/TDI et DAN (Divers Alert Network).
