Payal Razdan examine un cas où une plongeuse a reçu une morsure de poulpe alors qu'elle tentait de la remettre à l'eau après qu'elle ait été accidentellement ramenée à la surface par son copain.
Le plongeur
La plongeuse était une femme de 32 ans, généralement en bonne santé, ayant effectué 130 plongées au cours de sa vie. Ses antécédents médicaux ne comprenaient aucune allergie ou autre problème de santé. Elle venait de terminer sa deuxième plongée le deuxième jour d'une série de plongées.
L'incident
Pendant la plongée, le copain du plongeur a récupéré ce qu'il pensait être une coquille d'escargot lunaire vide. Les plongeurs n’ont pas réalisé qu’une juvénile de pieuvre géante du Pacifique (Enteroctopus dofleini) avait élu domicile dans la coquille. Lorsque la pieuvre a rampé après la plongée, la plongeuse l'a ramassée à mains nues pour la remettre à l'eau.
Avant qu'elle ait pu le remettre à l'eau, la pieuvre la mord trois fois sur le dos de la main gauche au même endroit. Elle a décrit les morsures comme surprenantes et ressemblant à des piqûres d’abeilles. La plaie a saigné modérément et le plongeur l'a rincée d'abord à l'eau salée, puis 40 minutes plus tard avec du savon et de l'eau douce. Un gonflement est apparu dans les 30 minutes et est devenu grave en une heure environ.
Environ quatre heures plus tard, le plongeur a effectué une autre plongée. En faisant surface, elle avait la nausée et a vomi (elle n'avait jamais ressenti de tels symptômes après la plongée). Les nausées se sont rapidement résolues et le plongeur a effectué cinq plongées supplémentaires au cours des deux jours suivants malgré un gonflement important et une mobilité compromise qui ont duré environ quatre jours.
Le plongeur portait une combinaison étanche et des gants humides en néoprène à chaque plongée. Lorsqu'elle ne plongeait pas, elle gardait la plaie sèche et y appliquait une pommade antibiotique en vente libre. Elle a également pris un antihistaminique en vente libre et appliqué de l'aspirine écrasée sur la peau entourant le site de ponction (pas directement sur la plaie), mais aucune de ces pratiques n'a apporté de soulagement. Des démangeaisons et des douleurs importantes ont atteint leur apogée cinq à six jours après l'incident.
Complications
Environ trois jours après la morsure, la plaie s'est infectée et s'est développée en une lésion sombre d'un quart de pouce entourée d'une zone rouge en relief. Une décoloration noir-vert entourant la lésion est apparue environ neuf jours après l'incident. Une douleur modérée ainsi que des démangeaisons et un gonflement importants ont duré plus d'un mois.
La lésion a mis environ sept semaines à guérir, même si la douleur, la sensibilité au toucher et les démangeaisons ont duré trois mois, des poussées mineures se produisant encore quatre à cinq mois après l'incident, généralement après un exercice ou tôt le matin. Six mois après l'incident, un nodule tissulaire est resté au site de la morsure.
Discussions
Bien que les morsures de poulpes à anneaux bleus soient connues pour être potentiellement mortelles, les morsures de la plupart des espèces de poulpes ne posent généralement pas de problème. Récemment, les scientifiques ont compris que toutes les pieuvres pouvaient être venimeuses dans une certaine mesure. La littérature médicale indique que les morsures de poulpes de la même classe que la pieuvre géante du Pacifique ont entraîné des ulcérations. La petite plaie perforante s'est transformée en ce qui semble être une lésion ulcéreuse, semblable à celle qui s'est développée à la suite d'une morsure de poulpe commune documentée dans un rapport de cas médical de 2011.
Le retard dans les soins appropriés des plaies pourrait avoir été un facteur de complication. DAN recommande de laver immédiatement les piqûres marines avec du savon et de l'eau propre pour minimiser le risque d'infection. L’infection peut nuire à la guérison et entraîner des lésions tissulaires importantes. Les plongeurs ne doivent pas plonger avec des plaies ouvertes car l'exposition au milieu aquatique peut augmenter le risque d'infection.
La surveillance du site de la plaie est importante puisque des signes d’infection peuvent apparaître quelques heures à plusieurs semaines après une blessure. Le gonflement immédiat ressenti par le plongeur peut avoir été une conséquence du traumatisme initial, de l'exposition à une myriade d'antigènes et/ou de toxines qui a suivi. Les symptômes prolongés étaient très probablement le résultat d’une infection.
Les joints des poignets de la combinaison étanche pourraient avoir été un facteur de complication secondaire. Bien que le gonflement soit probablement le résultat d'une réaction inflammatoire aiguë, des joints de poignet bien ajustés peuvent avoir compromis la perfusion distale, exacerbant ainsi les symptômes.
Outre l’inflammation de la zone touchée, d’autres symptômes d’infection comprennent des douleurs, des rougeurs et une immobilisation. Ces symptômes peuvent être mémorisés à l'aide de l'acronyme PRISH : douleur, rougeur, immobilisation (fonction altérée), gonflement et chaleur (chaleur élevée de la zone infectée). La cause des nausées ressenties par le plongeur à la fin de la plongée n'est pas claire.
Un troisième facteur aggravant, dans cette affaire, pourrait avoir été le retard dans les soins médicaux. DAN conseille aux plongeurs de traiter les blessures causées par la vie marine comme n'importe quelle autre morsure d'animal et de consulter rapidement un médecin. Dans ce cas, la plaie a été évaluée dix jours après l'incident, retardant ainsi le traitement qui aurait pu limiter la progression des symptômes du plongeur.
Initialement, le médecin a prescrit un traitement de dix jours par lévofloxacine, un antibiotique. L'évolution des symptômes et la progression de la décoloration ont cependant incité le médecin à prescrire un antibiotique supplémentaire, de l'amoxicilline et du clavulanate (Augmentin), pendant dix jours, ainsi qu'un antihistaminique pour gérer les démangeaisons.
Cet incident devrait servir à souligner qu’un traitement rapide des plaies peut réduire le risque d’infection grave. Dans la mesure du possible, les plongeurs doivent photographier les blessures, car les images peuvent aider le personnel médical à prodiguer des soins plus efficaces. Les plongeurs doivent comprendre que la manipulation de la vie marine peut entraîner des blessures, dont certaines peuvent entraîner de graves complications.
Afin de prévenir les blessures à la vie marine, d'identifier les blessures causées par la vie marine dangereuse et de prodiguer les premiers soins, consultez Cours HMLI de DAN.
Regardez cette vidéo sympa d'une morsure de bébé poulpe.
Vous pouvez voir plus de contenu de Dan Europe dans leur chronique habituelle, ou consultez le Site Internet de DAN pour plus d’informations sur les conseils médicaux et l’assurance plongeur.
Références
- Aigner BA, Ollert M, Seifert F, Ring J, Plötz SG. Ulcération cutanée à Pseduomonas oryzihabitans due à une morsure de Octopus vulgaris. Arche Dermatol. 2011 ; 147(8) : 963-66.
- Campanelli A, Sanchez-Politta S, Saurat JH. Ulcération cutanée après morsure de poulpe : infection due à Vibrio alginolyticus, un pathogène émergent. Ann Dermatol Vénéréol. 2008 ; 135(3) : 225-27.
- Fry BG, Roelants K, Norman JA. Tentacules de venin : convergence de protéines toxiques dans le règne animal. J Mol Evol. 2009 ; 68(4) : 311-21.
- Taylor DM, Ashby K, Winkel KD. Une analyse des blessures d'animaux marins présentées aux services d'urgence de Victoria, en Australie. Nature sauvage Environ Med. 2002 ; 13(2) : 106-12.
