Q : Je suis un donneur de sang régulier et je me demandais si vous pouviez voir des raisons pour lesquelles je ne peux pas plonger ? J'ai vraiment envie d'essayer la plongée et j'ai demandé au personnel lors de ma dernière séance de dons si tout allait bien, mais ils ne savaient pas vraiment. En supposant que cela soit possible, y a-t-il un délai recommandé entre le don de sang et la plongée ?
A: Le sang a été appelé la « rivière de la vie » et a de nombreuses fonctions en plus d'être le prochain repas du vampire. Il transporte les gaz, les nutriments, les déchets, les cellules et les protéines dans tout le corps et joue un rôle important dans la régulation thermique. Chaque fois qu’ils prennent une brassée de votre bordeaux millésimé, votre volume circulant diminue d’environ un demi-litre (470 ml pour être précis). L'humain moyen a un volume sanguin total d'environ cinq litres, donc nous parlons de moins de 10 pour cent de ce volume pour chaque don. Le corps réagit en déplaçant le liquide des tissus vers la circulation, de sorte que la perte de volume soit compensée dans les 24 heures (plus rapidement si vous buvez beaucoup de liquide).
Même si le corps produit environ deux millions de nouveaux globules rouges par seconde, il faut encore jusqu'à huit semaines pour remplacer toutes les cellules qui ont été éliminées. C'est pourquoi vous êtes limité à trois à quatre dons par an. Les conséquences de tout cela sur la plongée sont multiples. Dans les 24 heures qui suivent un don, vous êtes plus sujet aux évanouissements en raison de la réduction de votre volume circulant et donc de votre tension artérielle. (C'est pourquoi vous êtes gavé d'eau, de thé, de biscuits et de préférence de Guinness après.) Essentiellement, vous êtes déshydraté.
De toute façon, les plongeurs se déshydratent notoirement, à cause de l'immersion, de la respiration de gaz comprimé sec, du froid/des frissons, etc., donc je conseillerais certainement de ne pas plonger dans les 24 heures, de préférence un peu plus longtemps pour être prudent. Il n’existe aucune preuve que le don de sang augmente votre susceptibilité à la narcose ou à la toxicité de l’oxygène. L'azote est dissous dans le plasma et, pour diverses raisons, le volume du plasma et l'apport sanguin aux tissus augmentent après un don. Théoriquement, le risque de DCI pourrait donc augmenter légèrement, mais il y a tellement d’autres facteurs impliqués que l’effet est probablement minime et ne vaut pas la peine de s’inquiéter.
Q : Je suis un homme d'affaires aux cheveux blancs d'une soixantaine d'années et j'avoue aussi librement être un fumeur en surpoids qui ne fait pas d'exercice. Après une journée de travail particulièrement stressante, je rentrais chez moi en voiture et je me sentais un peu inhabituel. Je me suis arrêté et j'ai remarqué que ma chemise était trempée. Puis ma poitrine est devenue inconfortable… Une crise cardiaque plus tard, je suis sorti de l'hôpital avec un pot de pilules et avec des instructions pour me détendre, suivre un régime, faire de l'exercice et généralement retirer tout ce qui était excitant de ma vie. C'était il y a deux mois. Il n'est pas question que j'abandonne la plongée, mais mon savant compagnon de plongée estime que les bêta-bloquants qu'on m'a administrés pourraient être les précurseurs d'une catastrophe en matière de plongée. Pouvez-vous m'éclairer sur leurs dangers particuliers, s'il vous plaît ?
A: En effet, je peux. Les récepteurs bêta sont répartis dans tout le corps et contrôlent entre autres la fréquence cardiaque et la force de contraction du muscle cardiaque. Les bêta-bloquants (tels que l'aténolol, le carvédilol et en fait tout autre médicament se terminant par « -ol ») ont tendance à ralentir le cœur et à réduire la force de contraction. Ils sont donc utilisés pour traiter l'hypertension artérielle et l'angine de poitrine, et sont souvent prescrits après une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque afin de réduire la charge de travail de cet organe.
Ces médicaments pourraient toutefois poser problème à un plongeur pour trois raisons. Premièrement, en affaiblissant la capacité du cœur à répondre à des demandes soudaines et inattendues (par exemple, des courants forts) : si la fréquence cardiaque est artificiellement freinée, il ne pourra pas pomper plus fort lorsqu'il le faudra. Deuxièmement, nous savons que le simple fait de plonger un être humain dans l'eau provoque le déplacement d'une grande quantité de sang de la circulation périphérique vers la circulation centrale, et la contre-pression qui en résulte sur les poumons peut provoquer une fuite de liquide dans les alvéoles (sacs aériens), un risque considéré comme élevé par les bêtabloquants. Enfin, le blocage des récepteurs bêta dans les poumons peut provoquer une constriction des voies respiratoires. Idéalement, les plongeurs devraient donc éviter ces médicaments, s’il existe des alternatives ; dans le cas contraire, la dose efficace la plus faible doit être utilisée et des tests approfondis doivent être effectués pour garantir que les risques ci-dessus sont minimisés.
