Claudio Di Manao conclut la série sur l'égalisation en s'intéressant au barotraumatisme,
et les erreurs courantes commises par les plongeurs
Les études anthropologiques sur Homo subaquaticus montrent que les membres de cette espèce apprennent rapidement – à un certain prix – que leurs oreilles jouent un rôle important lorsqu'ils vont sous l'eau.
L’accident sous-marin le plus courant chez cette espèce est le barotraumatisme. Pourtant, lorsqu’il s’agit de création de mythes, les histoires les plus fantaisistes produites par les membres de l’espèce semblent moins liées au barotraumatisme qu’à la façon dont les gaz affectent le corps, en particulier le cerveau.
Les histoires sur le thème de l’égalisation et d’une bonne hygiène des oreilles et du nez semblent rares.
L'évolution au travail ?
« Aujourd'hui, les plongeurs sont bien informés ; ils ont soif de connaissances. Le Dr Cosimo Muscianisi, ORL, médecin de plongée et hyperbare et plongeur technique passionné, n'en doute pas : « À en juger par leurs questions et par la terminologie qu'ils utilisent, nous rencontrons des plongeurs avertis lors de réunions et de conférences.
« Malheureusement, nous sommes témoins de certaines mauvaises pratiques, tant chez les plongeurs que chez les non-plongeurs. Par accident, même certains plongeurs pourraient essayer d'enlever de la cire en utilisant des outils inappropriés comme des morceaux de cure-dents et des tampons. L’insertion profonde de bouchons d’oreilles ou de pièces en caoutchouc d’écouteurs pourrait nécessiter l’intervention d’un spécialiste de l’oreille pour leur retrait.
Il est peu probable qu'un plongeur prudent insère dans son conduit auditif des objets susceptibles d'endommager définitivement l'oreille, tels que des clés et des capuchons de stylo.
Oui, comme l'a constaté le Dr Muscianisi, certaines personnes croient que la petite rainure de la baïonnette du capuchon, comme celle des touches, est adaptée pour retirer le cérumen. D'une manière générale, en tant que plongeurs, nous ne faisons pas de telles bêtises. Nous faisons différentes erreurs.
La zone grise
Au cours de leur formation initiale, les plongeurs acquièrent généralement quelques notions sur la physiologie de la plongée. Leurs connaissances s'enrichissent au fur et à mesure de leur formation. Un plongeur certifié débutant aurait peur d'enfreindre les règles ; il ne plongerait guère avec un rhume ou une sinusite.
De plus, parce qu'ils obéissent aux instructions sacrées de leurs manuels de plongée selon lesquelles un blocage inversé pourrait causer des chagrins bien pires que l'appel de la plongée, les plongeurs débutants évitent à tout prix d'utiliser des décongestionnants nasaux.
Un professionnel de la plongée, en revanche, peut prendre des dérivés de l'éphédrine ou d'autres vasoconstricteurs administrés par voie orale pour leur effet durable, s'il en a besoin, malgré (et parfois en ignorant volontairement) une variété d'effets secondaires associés incompatibles avec la plongée.
Forts d'une poignée de notions, les professionnels de la plongée sont généralement les plus susceptibles de faire preuve d'un excès de confiance. Comme tous les plongeurs, qu'ils soient débutants ou instructeurs, ils sont fortement tentés de s'auto-diagnostiquer, à l'aide du fameux « conseil sur Internet ».
La plupart des plongeurs, et un nombre encore plus grand de non-plongeurs, attribuent généralement une sensation de plénitude dans les oreilles et une audition étouffée à un excès de cérumen, explique le Dr Muscianisi, bien que dans de nombreux cas, cela puisse être le symptôme d'un problème d'oreille moyenne.
Une inflammation négligée de l’oreille moyenne peut entraîner une aggravation des symptômes au niveau de la mastoïde et de l’oreille moyenne.
A l'inverse, en cas d'accrochage comme symptôme principal, l'utilisation non surveillée de gouttes ou de comprimés de corticoïdes pourrait entraîner une aggravation si le cas était lié à une infection fongique de l'oreille externe.
Dans les deux cas, les conséquences peuvent être graves, comme des dommages permanents au système auditif ou l'obligation de raccrocher ses palmes pour de bon.
Haut de la carte
Dans le top 10 des mésaventures sous-marines, le barotraumatisme conserve la première place. Il est difficile de trouver un plongeur qui n’en ait jamais souffert.
Lorsqu'un barotraumatisme survient, nous savons tous où mettre la faute : une erreur d'égalisation, l'utilisation inconsidérée de décongestionnants ou une plongée dans des conditions de santé pas parfaites, comme avec certains signes de rhume.
A propos de l'auteure
Membre de DAN depuis 1997, Claudio Di Manao est instructeur de plongée PADI et IANTD. Il est l'auteur d'une série de livres et de romans sur la plongée, dont Shamandura Generation, un portrait exaltant de la communauté de plongeurs de Sharm el Sheikh. Il collabore avec des magazines, des radios et des journaux, parlant et écrivant sur la sécurité de la plongée, la vie marine et les voyages.
Malheureusement, les manuels de formation sacrés ne sont pas très utiles pour satisfaire la soif de connaissances des plongeurs sur ce sujet. La plupart des plongeurs ne connaissent donc qu'une ou deux techniques d'égalisation. Les plus expérimentés en connaissent trois.
Cependant, seule une infime fraction de plongeurs serait capable de démontrer la maîtrise d’une seule de ces techniques. De nombreux plongeurs ignorent que l'égalisation à des profondeurs aussi faibles que 10 m peut être difficile, voire impossible, sans l'aide du gaz comprimé de la plongée.
De nombreux plongeurs ignorent qu’égaliser la tête en bas et les pieds en l’air peut être un défi. Pourtant, nous utilisons constamment nos oreilles, notre nez et notre gorge pour respirer, avaler, parler, sentir et goûter. Mais nous ne contrôlons pas totalement la situation.
L'entretien et le contrôle de cette zone du corps sont historiquement le domaine exclusif des chanteurs d'opéra. Malheureusement pour nous, les chanteurs d'opéra n'ont jamais développé de cours de péréquation pour les plongeurs. Peux-tu imaginer? Mais alors la plupart des plongeurs auraient du mal à atteindre un C élevé.
Ressources additionnelles
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Le regretté Andrea Zuccari, apnéiste de renommée mondiale, s'est associé à DAN Europe pour créer le cours Equaleasy – Equalization Awareness, conçu pour vous permettre de contrôler votre égalisation, et propose trois niveaux de certification en fonction de votre intérêt et de vos qualifications.
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Cet article a été publié dans Scuba Diver Royaume-Uni #79
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