LE DR ROSIE STOKES de DDRC Healthcare examine une étude de cas très récente de « noyade de l'intérieur » – avec ses remerciements à la plongeuse britannique SALLY DE COURCY pour avoir partagé son histoire.
L’œdème pulmonaire d’immersion est un sujet brûlant pour nous ces derniers temps. Les symptômes de l’IPO restent mal reconnus par les plongeurs, les nageurs en eau libre et même les professionnels de santé, entraînant des blessures graves, voire la mort.
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En tant que l'un des médecins de plongée du DDRC, je couvre la ligne d'assistance aux plongeurs de la British Hyperbaric Association et réponds aux urgences de plongée, en fournissant des conseils et des avis spécialisés si nécessaire.
A cette occasion, j'ai été appelé par les garde-côtes pour porter secours à un plongeur inconscient à la surface de l'eau.
La plongeuse a été évacuée vers A&E et je l'y ai rencontrée à mon arrivée. Sally a eu la gentillesse de partager son histoire :
« Au cours de mes dernières plongées, j'avais remarqué que je toussais fréquemment pendant les plongées et que cela était dû à une sensation de sécheresse dans la gorge. J'étais également devenu plus attentif à ma respiration, comme si je n'arrivais pas à respirer suffisamment, mais comme mon équipement fonctionnait et que j'étais en bonne santé, j'ai décidé que cela devait être le fruit de mon imagination. »
« Cependant, ces sentiments me rendaient de plus en plus inquiet et me gâchaient le plaisir de plonger. À deux reprises, une fois avant la pandémie, puis aux Philippines en avril de cette année, j’étais remonté à la surface avec un essoufflement et une sensation d’oppression dans la poitrine, ce qui était très alarmant. »
« Cependant, une fois hors de l’eau et après avoir enlevé ma combinaison, ces symptômes ont disparu. Mon mari Andy (mon compagnon de plongée) et moi avons décidé que j’étais peut-être anxieuse et que j’hyperventilais, même si je ne me sentais pas anxieuse à ce moment-là, mais nous ne pouvions penser à aucune autre cause. Aucun de nous n’avait jamais entendu parler de l’IPO. »
« Vers 13 m, je me sentais essoufflé »
« Le 9 juillet 2023, je plongeais depuis un bateau de plongée avec un groupe d'amis du BSAC dans les îles Scilly. C'était ma première plongée lors de ce voyage, et ma 30ème plongée en 2023. J'avais déjà effectué une centaine de plongées. Je portais une nouvelle combinaison semi-sèche qui avait été ajustée professionnellement.
« Vers 11 heures, après avoir vérifié notre binôme, Andy et moi avons commencé notre première plongée. L’eau était calme, pas agitée. Après un ajustement nécessaire du poids de ma nouvelle combinaison, nous sommes descendus à environ 5 m et j’ai senti que mon détendeur ne fonctionnait peut-être pas, car j’étais légèrement essoufflé. J’ai indiqué que nous devions remonter à la surface. »
« En surface, j’ai vérifié le détendeur et j’ai décidé de réessayer. Vers 13 m, j’ai senti que j’étais essoufflé. J’ai indiqué que je voulais interrompre la plongée, mais après avoir vérifié que la jauge de la bouteille était descendue et que je devais prendre de l’air, j’ai décidé que tout allait bien. »
« En colère contre moi-même et déterminé à surmonter ce que je pensais être de l’anxiété due à une appréhension croissante de la plongée, j’ai indiqué à Andy que nous pouvions continuer. »
« Nous sommes descendus au fond de la mer à 25 m et Andy a gonflé notre parachute. Nous avons ensuite nagé vers le récif en remontant légèrement et j'ai réalisé que j'étais très essoufflé. J'avais l'impression de ne pas pouvoir faire rentrer suffisamment d'air dans mes poumons. »
« À 13 m, j’ai indiqué qu’il fallait remonter. Andy m’a donné le feu vert et a enroulé son moulinet. J’étais de plus en plus essoufflé et je pensais que j’allais me noyer. Avec le recul, Andy n’était pas conscient de l’urgence de la situation et attribuait toujours mes symptômes à l’anxiété. »
« Nous avons alors commencé notre remontée. À environ 6 mètres, nous avons tenté de faire un palier de sécurité. En faisant cela, je me suis rendu compte que je ne comprenais plus mon ordinateur de plongée et que j’étais extrêmement confus. Comprenant le danger, j’ai indiqué que je montais et Andy m’a suivi. »
« Quand je suis arrivé à la surface, je n'arrivais plus à respirer et j'ai retiré le détendeur de ma bouche, désespéré d'inspirer de l'air, mais rien ne s'est passé. J'avais l'impression que le gilet stabilisateur me serrait la poitrine et, dans ma confusion, je l'ai dégonflé, pensant que cela provoquait cette sensation de compression de la poitrine. »
« Entre-temps, j'ai vu Andy et j'ai crié : « Je ne peux pas respirer ! » à deux reprises. Je me suis allongée sur le dos, essayant désespérément de respirer, et c'est la dernière fois dont je me souviens. Apparemment, j'ai ensuite perdu connaissance, ma tête étant sous l'eau à cause du gilet dégonflé. »
Expériences passées utiles
« Il y a quelques éléments qui m’ont aidé à rester calme dans l’eau pendant une expérience effrayante. Neuf mois plus tôt, alors que je marchais à Snowdonia, j’ai fait une chute de 40 mètres. Après avoir atterri dans un ruisseau glacé et subi de multiples blessures, j’ai découvert plus tard que j’étais en hypoxie. »
« Pendant que j’étais dans l’eau, j’ai pu reconnaître les signes d’hypoxie (confusion) et j’ai su qu’il était essentiel que je remonte à la surface. »
« J’ai suivi une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour mon syndrome de stress post-traumatique à cause de mon accident de marche. La TCC consistait notamment à envisager tous les résultats possibles et à déterminer ce qu’il fallait faire pour obtenir le résultat le plus favorable. »
« Avant que la confusion ne s’installe, j’ai utilisé ces techniques de TCC pour comprendre qu’il était impératif de rester calme dans l’eau pour atteindre la surface. Cela m’a aidé à comprendre que mon équipement fonctionnait et qu’il devait y avoir un problème médical. »
« Essayer la pieuvre d'Andy ne m'aiderait pas, mais pourrait me faire courir le risque de me noyer si je retirais le détendeur de ma bouche si je répondais au besoin impérieux d'aspirer de l'air. »
« Ironiquement, je suis sûr que si je n’avais pas vécu la chute de Snowdonia, je n’aurais peut-être pas survécu à cet incident. »
« Il est important pour moi que les plongeurs prennent conscience du risque d’IPO, qui comporte un risque mortel. J’espère qu’en partageant non seulement ce que j’ai ressenti dans l’eau à cette occasion, mais aussi les symptômes que j’ai ressentis avant cela, lors de plongées précédentes, cela pourrait inciter les plongeurs à consulter un médecin dès qu’ils ressentent des symptômes. »
« J’ai eu la chance d’être admis à l’hôpital Derriford de Plymouth et je suis redevable des excellents soins que j’ai reçus du DDRC – un grand merci. »
Causes et effets
Sally a eu beaucoup de chance d'avoir survécu à cet incident. Les garde-côtes ont signalé qu'elle était en arrêt respiratoire sur le bateau et que les actions rapides de son mari et du capitaine du bateau lui ont sauvé la vie.
L'œdème pulmonaire d'immersion est causé par les effets de pression liés à l'immersion dans l'eau, l'effet d'immersion le plus important étant observé à la surface.
Ceci, combiné à divers facteurs contributifs tels qu'une surhydratation, une combinaison étanche et le fait d'être dans l'eau froide, ainsi que des changements physiologiques sous-jacents dans le corps à mesure que nous vieillissons (hypertension artérielle), peut être une provocation suffisante pour submerger le corps. cœur et les poumons et provoquent une accumulation de liquide (œdème) dans les voies respiratoires.
Comme vous pouvez l’imaginer, vous avez l’impression de vous noyer et vous pourriez commencer à cracher des crachats mousseux tachés de sang.
Il est important de préciser que l'IPO est une maladie rare. Cependant, si vous ressentez un essoufflement inhabituel pendant la plongée, la chose la plus importante à faire est de sortir de l'eau en toute sécurité.
Bien sûr, cela est beaucoup plus facile au début d’une plongée, il est donc essentiel de ne pas ignorer les symptômes en surface.
Une fois sur la terre ferme, les symptômes s’atténueront avec le temps. Retirez tous les vêtements serrés et restez au chaud, et contactez un médecin si vous ne vous sentez pas bien ou si vous êtes essoufflé.
Discutez de ces symptômes avec un professionnel de la santé qualifié avant de reprendre la plongée.
Si vous êtes avec un plongeur malade et que vous pensez avoir une IPO, sortez-le de l'eau et donnez-lui de l'oxygène pour l'aider à respirer, et appelez les services d'urgence. Ils doivent être emmenés dans un service d’urgence pour une évaluation et un soutien pour leur respiration.
Au Royaume-Uni, la Association hyperbare britannique (BHA) Une ligne d’assistance est disponible 24h/7 et XNUMXj/XNUMX pour obtenir des conseils si vous ne savez pas quoi faire – appelez le 07831 151 523 (Écosse 0345 408 6008)
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'introduction en bourse, DDRC Healthcare propose une section sur son site Web : Puis-je plonger avec un historique d’introduction en bourse ?. Ou consultez le site Web de l'UKDMC : Œdème pulmonaire d'immersion.
Soins de santé DDRC est une organisation à but non lucratif basée à Plymouth et une organisation caritative britannique spécialisée dans la médecine de plongée, l'oxygénothérapie hyperbare et la formation médicale.
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