La mort tragique de cinq personnes lorsque le Titane submersible implosé lors de sa descente vers l'épave du Titanic a conduit certains à décrire les submersibles de plongée profonde comme étant intrinsèquement risqués. Mais leur histoire montre que c'est loin d'être le cas, comme l'explique JON COPLEY de l'Université de Southampton
Les bathysphères étaient des submersibles non motorisés descendus dans la mer sur un câble et utilisé pour les plongées pionnières au début des années 1930. Depuis lors, les submersibles ont emmené beaucoup plus de personnes dans les profondeurs océaniques que le nombre d’humains qui se sont rendus dans l’espace.
A lire également: Procès Titan : Rush se considérait comme le « génie non-conformiste » de la plongée profonde
Aucune de ces plongées submersibles n’a connu auparavant une défaillance catastrophique de la coque. L'enquête sur le Titane Nous allons maintenant chercher à comprendre pourquoi il s’agissait d’une exception.
D'autres véhicules avaient visité le Titanic plusieurs fois. Le Titane avait une conception tubulaire – plutôt que la forme sphérique habituelle – et la coque était en fibre de carbone, un matériau jamais utilisé auparavant sur les submersibles de plongée profonde.
Les submersibles de plongée profonde sont plus petits que les sous-marins traditionnels et, contrairement aux sous-marins, ils sont lancés et récupérés à partir d'un navire de soutien en surface. Bien que des sous-marins aient subi des implosions lorsque des dommages ou des pannes de systèmes les ont fait couler au-delà de leurs limites de profondeur beaucoup plus faibles, aucun submersible n'avait implosé auparavant sous l'effet de la pressions énormes des profondeurs océaniques. En 1954, le bathyscaphe FNRS-3 a réalisé une plongée record à une profondeur de 4,050 XNUMX m.
Avant l' Titane, les seuls incidents mortels impliquant les occupants de submersibles se sont produits dans les années 1970 en eaux peu profondes. Les fumées d'un incendie électrique ont envahi les occupants d'un Cloche de plongée captive japonaise à environ 10 m de profondeur en 1974.
Avant cela, le Johnson Sealink submersible est devenu empêtré dans une épave à 110 m de profondeur en 1973, et deux de ses quatre occupants sont morts d'un empoisonnement au dioxyde de carbone avant d'être récupérés.
En 1970, la division de Necton bêta Le submersible récupérait un bateau à moteur coulé lorsqu'il s'est détaché de son câble de levage et est entré en collision avec le submersible, provoquant une fuite qui a noyé l'un des occupants.
Repousser les limites
Quand l'épave du Titanic a été découvert à 3,800 1985 m de profondeur en XNUMX, les submersibles plongeaient déjà à des profondeurs supérieures depuis plusieurs décennies. Le premier à le faire fut un bathyscaphe – un submersible suspendu sous un flotteur, plutôt qu'à un câble comme la bathysphère.
Ça s'appelait FNRS-3 et cela établir un record de profondeur global pour l'époque, atteignant 4,050 1954 m en XNUMX. Elle fut suivie par la Trieste, qui a plongé à 10,916 1960 m dans la fosse des Mariannes en XNUMX.
Depuis lors, au moins 16 submersibles ont emmené à plusieurs reprises des personnes plus profondément que le monde. Titanic au cours des dernières années 69.
Le submersible américain Alvin fait le premières plongées pour étudier Titanic en juillet 1986, suivi du submersible français Nautile en 1987 Nautile Il est revenu en 1993 et a plongé sur l'épave 47 fois au total.
Sur une période de 14 ans commençant en 1991, les deux moi des submersibles ont visité le Titanic détruire plus que tout autre véhicule. Ces expéditions comprenaient le tournage du navire pour le réalisateur Le film de James Cameron Titanic en 1995
Votre moi des submersibles ont été utilisés pour les premières plongées touristiques aux Titanic, qui a débuté en 1998 et coûtait à l'époque 32,000 69,000 $ US par client, ce qui équivaut à environ XNUMX XNUMX $ US aujourd'hui. Deux personnes je me suis marié à bord moi alors qu'il plongeait sur la proue du Titanic en 2001, après avoir gagné leurs billets de plongée lors d'un concours.
Lors de leurs dernières plongées vers le Titanic dans 2005, la moi Les submersibles ont également filmé un programme télévisé en direct depuis l'épave, relayant les images via une attache à fibre optique vers leur navire de soutien, puis à terre par satellite. James Cameron a présenté l'émission Discovery Channel's Derniers Mystères du Titanic, de l'Intérieur Mir-2 dans le cadre de la première diffusion d'une telle profondeur.
La flotte submersible d'aujourd'hui
Votre Mires sont maintenant des expositions de musée. Mais il y a actuellement sept submersibles en service qui peuvent atteindre les profondeurs des Titanic et au-delà. Six d’entre eux appartiennent à des gouvernements et sont utilisés pour la recherche scientifique en haute mer. Trois d'entre eux sont chinois, tandis que les États-Unis, la France et le Japon en possèdent un chacun.
Il existe un submersible de très grande profondeur appartenant à des particuliers : le Facteur limitatif a été construit par Triton Submarines pour le milliardaire texan Victor Vescovo afin de piloter jusqu'au point le plus profond des cinq océans en 2019. Il a depuis plongé dans plus d'une douzaine de tranchées océaniques profondes, y compris des plongées répétées jusqu'au point le plus profond de l'océan : le Challenger Deep in la fosse des Mariannes.
Facteur limitatif aussi plongé vers le Titanic cinq fois en 2019. En 2022, Vescovo l'a vendu à l'organisme de recherche Inkfish fondé par le milliardaire américain Gabe Newell, et il a depuis été rebaptisé le Bakunawa.
Tous les submersibles actuels pouvant atteindre les profondeurs des Titanic enferment leurs occupants dans une coque métallique sphérique, car cette forme aide à répartir la pression uniformément sur sa surface.
Ces engins ne peuvent accueillir que deux ou trois personnes, car une coque sphérique plus grande serait trop grande et trop lourde pour être lancée et ensuite récupérée facilement d'un navire de soutien. Le Titane avait une coque de forme tubulaire, divisant la sphère traditionnelle et insérant un tube en fibre de carbone entre ses moitiés pour laisser de la place à cinq occupants.
Mais la forme de la coque n’est pas le seul facteur à prendre en compte lorsqu’on enquête sur ce qui est arrivé au navire. TitaneL’ Aluminaute submersible des années 1960, capable de plonger jusqu'à 4,500 XNUMX m, avait une coque en aluminium de forme tubulaire pouvant transporter sept personnes.
L'enquête prendra donc également en compte les matériaux utilisés dans le TitaneLa coque de, y compris la fibre de carbone qui n'avait pas été utilisée à cette fin auparavant, et comment les deux hémisphères en titane et la section de tube en fibre de carbone de la coque ont été assemblés.
En 2013, j’ai plongé à bord du Japon Shinkaï 6500 submersible pour étudier les sources chaudes sous-marines à 5,000m de profondeur au fond de l'océan. Je plongerais à nouveau dans ce véhicule si j'en avais l'occasion – non pas en tant qu'aventurier prenant des risques, mais en tant que scientifique se rendant au travail en toute sécurité.
En analysant les débris du fond marin, l'enquête sur ce qui est arrivé au Titane doit examiner pourquoi il s’agit d’une exception si apparente dans le bilan de sécurité des submersibles de plongée profonde.
Jon Copley est professeur d'exploration océanique et de communication scientifique à la Université de Southampton. Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Également sur Divernet : Appel à la plongée : 8 personnes qui ont raté la descente finale de Titan, Les conséquences du désastre du Titan, L'équipage du submersible Lost Titan nommé, Quelle est la prochaine étape pour Vescovo ?, Le plongeur le plus profond Vescovo se vend à Inkfish
