Guide local des sites de plongée de Raja Ampat le P47
Raja Ampat se distingue par son écosystème le plus diversifié au monde, avec de nombreuses espèces de coraux et d'espèces marines dans son paradis tropical. Cependant, la région nord de Raja Ampat abrite également l'épave d'un P47 Thunderbolt, connue sous le nom de « Santa Maria », qui a une histoire captivante.
Le P47 Thunderbolt, un avion de combat nord-américain, a joué un rôle important sur le théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ait finalement été remplacé par le plus célèbre P51 Mustang, le P47 conserve l'un des records de combat les plus impressionnants de la guerre.
Quant au « Santa Maria », piloté par le major Harry Orden, il n'a pas assisté à la fin de la guerre. Le 21 octobre 1944, le major Orden dirigea un groupe d'attaque, le « Tubby Flight », composé de sept P47, lors d'une attaque depuis leur base de l'île de Noemfoor dans la région de Biak jusqu'à Haroekoe à l'ouest.
À court de carburant lors de leur retour en raison d'une consommation de carburant imprévue et d'une désorientation causée par le mauvais temps, la décision a été prise d'abandonner les sept avions dans l'océan par une ouverture dans les nuages. Tandis que six P47 ont réussi à amerrir, le septième a grimpé à une altitude plus élevée pour communiquer par radio sa dernière position connue avant de rejoindre les autres près de l'île Wai, dans la région de Bantanta, à Raja Ampat.
Bien que les sept pilotes aient survécu aux atterrissages d'urgence et à la nuit suivante, l'escadron a perdu les sept P47. Les plongeurs ont localisé trois de ces épaves et on pense qu'il pourrait y avoir jusqu'à 10 autres épaves d'avions dans les récifs entourant l'île Wai.
Parmi les trois P47 découverts, le « Santa Maria » est le plus intact et le plus accessible, reposant à 28 m sur un récif en pente. Le second se trouve à 38 m de profondeur sur le même système récifal, ce qui nécessite des plongeurs expérimentés et qualifiés pour l'explorer. Le troisième est entièrement fragmenté dans 2m d'eau.
Le « Santa Maria » présente un spectacle impressionnant, couché à l'envers avec son fuselage et ses ailes intactes. En raison de sa profondeur et de sa position sur le récif, l'épave a été bien préservée, protégée par les forts courants courants sur la côte est de l'île Wai.
Au cours des 60 années passées sous l'eau, la croissance des coraux et la vie marine ont élu domicile dans le vieil avion de guerre, avec des coraux mous colorés et des groupes de Barracudas autour de l'épave. Malgré sa taille modeste, avec une envergure de seulement 12 m, les récifs de l'île Wai regorgent de vie marine et de coraux impressionnants, faisant de l'île Wai elle-même l'une des îles les plus pittoresques de la région de Raja Ampat.
Pour les plongeurs qui apprécient l’histoire, l’exploration de cette épave est un incontournable. Assurez-vous de l'inclure dans votre liste de sites de plongée à découvrir dans la région.
À propos Plongée Aventure Meridian
Situé dans Raja Ampat, L'Indonésie, Plongée Aventure Meridian est un PADI 5 Star Resort et lauréat du prix PADI Green Star. Plongeurs profitez de nos services professionnels devenus synonymes à la fois du PADI et Meridian Adventure des noms.
